Daar is het dan. Het einde van de eindejaarsperiode kwam sneller dan een elektrische driewieltandem op full speed. Wij hopen dat het voor jou, de lieve lezer die steeds de moeite doet om door deze blog te gaan, ECHT een warme periode was. En indien jij één van die mensen bent die een prachtig Nieuwjaarsdoel hebt, geven we hier al wijze raad mee. Leg de lat zo hoog mogelijk, zodat je er zonder schroom makkelijk onderdoor kan lopen. Zo ging uw schrijver in kwestie ook 10 kilo afvallen in 2024. Met nog slechts 15 kilo te gaan, ziet het er goed uit!
Magie, warmte en samenzijn
De eindejaarsperiode is een magische tijd vol warmte en verbondenheid. Het is een moment waarin de koude buiten gecompenseerd wordt door de warmte van samenzijn binnen. De geur van versgebakken koekjes en dennenhars vult de lucht, terwijl zachte lichtjes de duisternis verlichten. We komen samen met vrienden en familie, deelt verhalen, lacht om oude herinneringen en maakt er nieuwe bij. De dagen lijken stil te staan, terwijl iedereen zich overgeeft aan het genieten van elkaars gezelschap en de eenvoudige vreugde van samen zijn.
Anderzijds is de eindejaarsperiode ook een feest waar de chaotische stress wordt bestrooid met glitter en de ongemakkelijke overdadigheid aan eten wordt weggewerkt met een vleugje kaneel. Het is een geweldige tijd van constant in de rij staan in de winkels terwijl we met z'n allen heerlijke kerstmuziek (All I want for Christmas is… yooouuhoouuu) kunnen meezingen.
Maar het is bovenal ook de tijd van het jaar waar warme weken in goede doelen omgetoverd worden. En dankzij de Schapenstal werd één meisje bijzonder gelukkig dit jaar.
Schapenstal staat op de kaart
Honderden reacties. De hoeveelheid berichtjes (al dan niet met fotootjes) die binnenstroomden om "schol Marieke" of "Amai 't is hier kei chique, we drinken er ene extra" te zeggen, we kunnen ze echt niet meer tellen. Velen onder jullie vonden het ook fijn om te zien dat er zo een knappe pop-up winterbar in het pittoreske Zonderschot te vinden was. Van over heel Vlaanderen werd de moeite gedaan om tussen 7 december 2024 en 5 januari 2025 een bezoekje te brengen. En laten we eerlijk zijn: het is het waard! Wat een topkwaliteit van een bar was dit?!
Vrijwilligerswerk
Uiteraard zijn wij zelf ook enkel keren op bezoek geweest! Op de openingsdag van de Schapenstal kwamen we juf Kristel tegen. Zij nam de tijd om uit te leggen waarom de winterbar zo een succes is.
Vrijwilligerswerk is een prachtige manier om iets terug te geven aan de gemeenschap en een verschil te maken in het leven van anderen. Het draait om het belangeloos inzetten van je tijd, talenten en energie om anderen te helpen en positieve veranderingen teweeg te brengen. Zo krijgen ook verschillende verenigingen de kans om een schift te draaien tijdens één van de vele kerstdagen. Die verenigingen krijgen dan op het einde van de rit een duwtje in de rug. En als er een dagje geen vereniging kon tappen, werd er een plezant groepje (Portie gemengd) opgeroepen en zij stonden met een grote glimlach achter de toog.
Het "Grote Goede Doel"
Heist-op-den-Berg leeft voor en door het verenigingsleven. In de vorige blog konden jullie al vernemen dat Ella-Marie één van de twee grote doelen was van dit jaar. Dankzij 2 lieve juffen werd zij uitverkozen om dit jaar iets te kopen dat haar leven makkelijker zou maken.
Op 5 januari was het dan ook zover. De demofiets (zie foto bovenaan) werd overhandigd. De "echte" fiets wordt op dit ogenblik nog gemonteerd door de professionals van Mobile Technics. De driewieltandem van Ella-Marie zal er iets moderner en vooral ook meisjesachtiger uitzien. Van zodra het weer het een beetje toelaat zal Ella-Marie vanaf dan dus dagelijks richting het grote IMG fietsen om de schoolse verplichtingen met een glimlach af te werken.
Tot onze grote verbazing was de fiets niet het enige dat ze kreeg. Het succes van de Schapenstal zorgde ervoor dat er een bijzonder grote cheque Ella-Marie haar richting uit kwam. Die cheque zal dan ook enkel en alleen gebruikt worden om Ella-Marie haar fysieke en mentale vooruitgang te bevorderen. Een niet limitatief lijstje bevat ondermeer werkmaterialen voor de G-Zwemmers en G-turners, schoolse hulpmiddelen en dagelijkse werkingsmiddelen.
Over vooruitgang en oudjaarzingen
Want daar draait het ons, als ouders, allemaal om. Op een zo goed mogelijke manier Ella-Marie te begeleiden.
En dankzij de hulp van jullie allemaal, zien we ook ECHT mooie vooruitgang. Een mooi bewijs was het oudjaarzingen. Voor zij die niet van het grote Heist-op-den-Berg en omstreken zijn, even een korte toelichting:
Oudjaarzingen, een charmante traditie waarbij we massaal vanaf 9 uur op 31 december onze voordeuren openen voor een koor van kinderen die, gewapend met sterretjes en een licht wanhopige glimlach, onze oren proberen te vermaken met hun "engelengezang". Natuurlijk klinken ze allemaal als de volgende popsterren! :-) Het is bijzonder ontroerend om te zien hoe onze buurtkinderen, vol zelfvertrouwen, met hun winterjas half open en een sjaal die ergens achter hen aan slingert, door de straten zwerven in de hoop wat zakgeld en vooral héél veel snoep bij elkaar te sprokkelen.
En wij, de welwillende luisteraars, wachten hen aan de deur op met een glimlach, ademwolkjes in de koude lucht, onze portemonnee al halfopen. Natuurlijk belonen we deze heldhaftige inspanning, want niets zegt "gelukkig nieuwjaar" als het aflossen van je kleine schuld aan de volgende generatie door middel van een muntje en koekje hier en daar.
Maar eerlijk is eerlijk, achter het milde sarcasme schuilt een warm hart. Want wie kan de glimlach weerstaan van een kind dat met glinsterende ogen een euro ontvangt voor hun dappere zangprestatie? Het is een traditie die ons herinnert aan de eenvoud en vreugde van geven, hoe schel de tonen ook mogen klinken.
Nu echt over vooruitgang
Ik neem je even mee naar hoe het was op 31 december 2023. Na een jaar vol onzekerheid duwen we met een opgelucht gevoel de rolstoel verder van deur naar deur. Met volle overgave, maar nog duidelijk vermoeid, zingt Ella-Marie als de nieuwe Rihanna of Ariana Grande de gekende deuntjes. De mensen doen de moeite om uit hun deurgat te stappen en steken in haar zakje een extra snoepje. "Amai meisje, je doet dat goed", "Wauw Ella-Marie" en "goh schatteke, dit maakt mij echt emotioneel om u hier zo te kunnen zien" gaan regelmatig over de lippen.
31 december 2024. Ella-Marie belde een vriendinnetje op en vroeg of ze mee wou zingen. Olivia nam ook een vriendje mee en onder toeziend oog (maar nog steeds vanop afstand) van papa Pieter gingen de vriendjes op pad. NIET in een rolstoel, maar met steun van het vriendinnetje of hand in hand met de zus.
Verschillende buurtjesvrienden spraken ons aan en we kregen ook leuke berichtjes:
"Hey Annelies en Pieter, een leuke dag vandaag met al die zingende kinderen. Maar hóe leuk vond ik het dat Ella-Marie net "alleen" aan onze deur kwam zingen?! Dat tovert direct een mega glimlach op ieder zijn gezicht denk ik :-)
Wij wensen jullie nog gezellige feestdagen en een nieuw jaar met alles wat jullie maar wensen met jullie fantastische meisjes! *zoen*"
En verder naar de toekomst
Vooruitgang. Totaal onverwachte, maar o zo goede vooruitgang. En Ella-Marie is nog steeds niet aan haar limiet, want haar volgende doel is "stappen op een loopband".
Daarnaast wil ze héél graag in het Bijzonder Onderwijs de opleiding "Basis logistiek onderhoud" aanvatten (en afronden :-)) in het middelbaar. In die opleiding zal ze kennis maken met alle ondersteunende diensten in verschillende zorginstellingen en ziekenhuizen. Ze zal haar communicatie skills aanscherpen en leren werken met alle moderne technieken van onderhoud.
Of om het in haar woorden te zeggen: "Ik zou zo graag hulpjuf worden, kleine kindjes verzorgen of met oude mensjes bingo spelen."
Alle testen wijzen uit dat ze wil focussen op "Maatschappij en welzijn". Sinds haar 3 jaar heeft Ella-Marie verschillende ziekenhuizen gezien, zware operaties ondergaan en heeft ze lang gerevalideerd in het Pulderbos. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de intrinsieke motivatie er zal zijn.
Bedankt
Lieve lezer, bedankt om deze blog tot het einde te lezen. Ook een heel speciale "Dank u wel" aan iedereen die de moeite deed om Ella-Marie te steunen.
Wij zijn enorme fan van de Schapenstal. Jullie ook?! :-)